Fin dal Duecento i sovrani portoghesi cercarono di regolare, attraverso leggi a statuti, l’attività degli orafi. Con molta probabilità già nel secolo successivo fu creata una corporazione a tutelare gli interessi di questa categoria. Il primo documento a parlare di una “confraternita di onorati orefici” a Lisbona sotto il patronato di Sant’Eligio, non è comunque precedente al 1491.

Il Quattrocento, e soprattutto gli ultimi decenni, coincide in Portogallo con un’epoca di grandissima prosperità, come dimostra la straordinaria ricchezza di lavori in oreficeria che ci sono giunti e che si possono ammirare in numerose chiese e nei musei di Lisbona e di Coimbra. La qualità fu di altissimo livello, come può ammirarsi per esempio nel calice della Madonna della Misericordia di Sétubal databile alla seconda metà del Quattrocento: in stile ancora prettamente gotico, i caratteristici motivi architettonici ad archetti ogivali e pinnacoli si fondono a complessi elementi reali. Così come in Spagna, anche in Portogallo la chiesa appare la principale committente: oltre ai consueti calici, reliquiari e croci processionali, particolare diffusione trovarono piatti e vassoi di diverse misure, argento oppure in argento dorato. Quest’ultimo genere di vasellame fu particolarmente richiesto anche dalla committenza laica. L’influenza della vicino Spagna è evidente soprattutto nelle placche smaltate che ne ornano il centro. La lavorazione a sbalzo ed a traforo, unita ai motivi zoomorfi e fitomorfi sarà in uso in Portogallo anche nel secolo successivo. I manufatti del Quattrocento, di elevatissima qualità non sono mai firmati e nel migliore dei casi recano soltanto le iniziali degli autori.

Argento Antico

La mia è una vera passione per gli argenti antichi basata sulla ricerca assidua di oggetti unici, che effettuo personalmente da alcuni anni, e mi ha permesso di acquisire un modesta esperienza in questo campo. Ho voluto quindi mostrare in questo sito la mia piccola collezione di argenti antichi e raccogliere tutte le mie esperienze; ho creato così una piccola guida sull’argento antico e sul significato dei punzoni.